ยางมะตอย แอสฟัลต์เป็นสารอินทรีย์ที่มีมนต์ขลังมาก มันสามารถกลายเป็นถนนแอสฟัลต์แข็งได้ ทำให้รถยนต์และคนเดินเท้าสามารถควบม้าและเดินไปได้ แต่แท้จริงแล้วเป็นสารที่เป็นของเหลว แต่เนื่องจากมีความหนืดสูงและมีคุณสมบัติที่เสถียรจึงมักใช้ในการสร้างและเติมถนน แอสฟัลต์กันน้ำ กันความชื้น และป้องกันการกัดกร่อนและใช้กันอย่างแพร่หลายในด้านการก่อสร้าง นอกจากนี้ยังมีข้อเสียไวต่ออุณหภูมิสูง จะละลายเมื่อสัมผัสกับอุณหภูมิสูง และไม่ทนต่ออุณหภูมิต่ำ

คุณสมบัติที่น่าทึ่งของแอสฟัลต์ ทำให้เป็นเป้าหมายหลักของการวิจัยสำหรับนักวิทยาศาสตร์ มีการทดลองเกี่ยวกับยางมะตอยในชุมชนวิทยาศาสตร์ ซึ่งใช้เวลาหลายร้อยปี เป็นการทดลองแบบไหน มันคือการทดลองราดยางมะตอยอันโด่งดัง สารบางอย่างดูเหมือนจะเป็นของแข็งที่อุณหภูมิห้อง แต่จริงๆแล้วเป็นสารที่เป็นของเหลวซึ่งมีความหนืดสูง

นี่คือประโยคที่ชาร์ลส์ สจ๊วต พาร์เนลล์ ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ในปี 1927 กำลังจะยืนยันกับนักศึกษาของเขาผ่านการทดลองจริง แม้ว่าคุณจะไม่พูด แต่ทุกคนก็รู้ว่าเป้าหมายของการทดลองคือแอสฟัลต์ Pitch เป็นสารที่ขี้เกียจเป็นพิเศษโมเลกุลของมันเคลื่อนที่ช้ากว่าหอยทาก แต่ช้าไม่ได้หมายความว่าวัตถุหยุดนิ่ง ยางมะตอย เป็นของเหลวที่มีความหนืดสูง ซึ่งบางครั้งถือว่าเป็นกึ่งของแข็ง

ขั้นแรกเขาให้ความร้อน มวลของแอสฟัลต์ที่มีความหนืดและสีเข้ม เพื่อเร่งการเคลื่อนที่ของโมเลกุล จากนั้นใส่แอสฟัลต์ที่อุ่นแล้วลงในกรวยปิดโดยเก็บแอสฟัลต์ไว้ที่ปลายบนของกรวยและปิดส่วนล่างสุด ในเปิดสถานะวางช่องทางให้มั่นคงและปล่อยให้แอสฟัลต์ยืน นี่เป็นเพียงการเตรียมการและสิ่งที่ตามมา คือการรอคอยที่ยาวนาน หลังจากหยุด 3 ปี ยางมะตอยลูกนี้ได้กลายเป็นรูปร่างของถ้วยกรวยแล้ว แอสฟัลต์ยังเป็นก้อนแอสฟัลต์ก้อนเดิม นิ่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

หลังจากได้แอสฟัลต์ที่แข็งตัวเต็มที่แล้ว ในปี 1930 ศาสตราจารย์พาร์เนลล์ได้ตัดซีลกรวยออกและใช้โครงโลหะ เพื่อวางกรวยให้สูงกว่าพื้นโต๊ะเดิม แล้ววางบีกเกอร์ไว้ใต้กรวยแอสฟัลต์เพื่อจับมันด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง หยดแอสฟัลต์ที่จะตก บางครั้งการจะทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งให้สำเร็จ คนคนหนึ่งจะเกิดความคิดครอบงำและเขาจะกลายเป็นบางสิ่งหากเขาต้องการเป็นบางสิ่ง การทดลองแอสฟัลต์นั้นไม่ซับซ้อนแต่เป็นการทดสอบความอุตสาหะของผู้สังเกตการณ์และผู้บันทึก

เพื่อให้นักเรียนเห็นความจริงและเรียนรู้ความรู้ที่ใช้ได้จริง แทนที่จะทำตามทฤษฎีความตายในหนังสือและท่องคำว่าหนังสือซ้ำไปซ้ำมา ศาสตราจารย์พาร์เนลล์จึงนำนักเรียนเริ่มสังเกตการณ์ทดลองหยดแอสฟัลต์อันยาวนานด้วยความยิ่งใหญ่ สนใจ ในช่วงระยะเวลาสามปีของแอสฟัลต์ควบแน่น นักเรียนของศาสตราจารย์พาร์เนลล์ได้เปลี่ยนกลุ่มจริงๆ 3 ปีต่อมา ซีลก็ถูกตัดออกและแอสฟัลต์ก็ควบแน่นเป็นหยดลงพื้น ด้วยความเร็วที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า

บางทีในสายตาของผู้สังเกตการณ์ นี่คือน้ำมัน อันล้ำค่าหยดหนึ่งหรือน้ำหยดสุดท้ายบนโลก กล่าวสั้นๆว่าหายากและมีค่ามาก ในปี พ.ศ. 2481 มีนักศึกษาของศาสตราจารย์พาร์เนลล์ 3 กลุ่ม ภายใต้การนำของศาสตราจารย์ พวกเขาบันทึกข้อมูลการทดลองหยดแอสฟัลต์ และสังเกตไดนามิกของโมเลกุลที่ยากต่อการจับตัวในแอสฟัลต์ที่อุณหภูมิห้อง ในปีนี้หยดแอสฟัลต์ที่เกิดขึ้นได้ถูกแยกออกจากอ้อมกอดของลูกบอลแอสฟัลต์ เหมือนกับที่พระเจ้าและอดัมแตะนิ้วกัน

ศาสตราจารย์ชาร์ลส์ สจ๊วต พาร์เนลล์ รู้สึกตื่นเต้น เขาเริ่มเชิญนักเรียนปัจจุบัน นักเรียนจากชั้นเรียนก่อนหน้าและนักเรียนจากระดับบน และระดับบนมาร่วมเป็นสักขีพยานในความก้าวหน้าครั้งใหญ่ครั้งแรกของการทดลอง แต่เวลาผ่านไป นักเรียนเก่าของศาสตราจารย์ชาร์ลส์ สจ๊วต พาร์เนลล์ ไม่ได้เป็นนักเรียนอีกต่อไป หลายคนไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์อีกต่อไป นับประสาอะไรกับความสนใจ ในการทดลองนี้ซึ่งตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นการเสียเวลา

การหยอดยางมะตอยครั้งที่สองเกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2490 เป็นเวลา9 ปี แล้วนับตั้งแต่การหยอดยางมะตอยครั้งสุดท้ายศาสตราจารย์ชาร์ลส์ สจ๊วต พาร์เนลล์ มีอายุมากขึ้นและเคลื่อนที่น้อยลง แม้ว่าเขาจะเตรียมพร้อม แต่เขาก็พลาดช่วงเวลาที่แอสฟัลต์หยดโดยไม่ได้ตั้งใจและในที่สุดก็เห็นแอสฟัลต์หยดที่สองตกลงในบีกเกอร์และหย่อนลง มันดูตลกดี เหมือนกำลังแหย่ศาสตราจารย์ที่พลาดช่วงดรอป

เกือบ 20 ปีผ่านไปตั้งแต่การทดลองดั้งเดิมเริ่มต้นขึ้นและศาสตราจารย์ต้องสู้เพียงลำพัง การทดลองนี้เกือบจะลืมไปแล้ว ในปี พ.ศ. 2491 ศาสตราจารย์พาร์เนลล์ถึงแก่กรรมด้วยโรคชราเมื่ออายุได้ 60 ปี ในปี พ.ศ. 2504 ศาสตราจารย์จอห์น เมนส์ยังคงทำการทดลองหยดแอสฟัลต์ตามมรดกของศาสตราจารย์โทมัส พาร์เนลล์ เขามาที่มหาวิทยาลัยที่ศาสตราจารย์ชาร์ลส์ สจ๊วต พาร์เนลล์ เคยอยู่และสงสัยเกี่ยวกับอุปกรณ์ในการทดลองยางมะตอย

เมนมีจิตวิญญาณแห่งการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ที่แรงกล้า ต่างจากคนหวาดระแวงที่ไม่สนใจการทดลองยางมะตอยและลืมเรื่องชาร์ลส์ สจ๊วต พาร์เนลล์ ไปเมนมีจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งในการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ เขาเป็นผู้ชาย อาจารย์หนุ่ม ยังไม่ได้แต่งงาน เมื่อเขาเริ่มสังเกตการณ์ทดลองหยดแอสฟัลต์หยดที่สาม ก็ร่วงไปแล้วถ้าศาสตราจารย์พาร์เนลล์ไม่เสียชีวิตเร็วขนาดนั้น แต่ก็ยังไม่มีวี่แววว่าจะหยด แม้ว่าเขาจะไม่รอให้ยางมะตอยลงพื้น แต่เขาก็ยังรอความรักของเขา

วิทยาศาสตร์เป็นเพียงอาชีพและความรักเป็นนิรันดร์ เมื่อเขาฮันนีมูนกับภรรยาสุดหวานของเขา เขากลับมาพบว่ายางมะตอยหยดที่สี่ตกลงไปในบีกเกอร์ แม้ว่าภรรยาของเขาจะจูบหน้าผากของเขาหลังจากรู้เพื่อแสดงความเสียใจ เมนยังคงไม่สามารถสงบสติอารมณ์ที่หายไปได้ เขาคำนวณกรอบเวลาโดยประมาณของการทิ้งยางมะตอยครั้งที่ 5 โดยหวังว่าจะชดเชยความเสียใจครั้งก่อน แต่ความเป็นจริงช่างน่าเสียดายยิ่งนัก เมื่อเขาเข้ารับการทดลองในปี 2504 เขาพลาดไปด้วยเหตุผลหลายประการจนกระทั่งเสียชีวิตในปี2556

ในปี 1977 เมน ซึ่งอยู่บ้านสองวันในวัน หยุดสุดสัปดาห์ ออกไปเพียงช่วงสั้นๆและเพิ่งพลาดยางมะตอยหยดที่หก เมื่อเขากลับมา ในปี พ.ศ. 2531 เขาสาบานว่าจะทำลายมนต์สะกดของการพลาดการขว้างทันที เพียงเพื่อดื่มกาแฟและเขาก็พลาดอีกครั้งในครั้งที่เจ็ด ครั้งที่แปด ไฟฟ้าดับขนาดใหญ่เป็นเวลา 20 นาทีเกิดจากพายุจุดร้อน ไฟดับนี้ทำให้กล้องเสียหาย ในปี 2013 ศาสตราจารย์ จอห์น เมนส์ ถึงแก่กรรมกะทันหันด้วยโรคหลอดเลือดในสมองแตก อุบัติเหตุยางมะตอยหยดครั้งที่ 9 คือในปี 2014 บังเอิญจริงๆ

บางคนอาจถามว่าการทดลองนี้ดำเนินการมานานแล้วมีเหตุผลที่จะกล่าวว่าจะมีผู้สืบทอดของเมน เพื่อทำการทดลองนี้ต่อไปแต่ยังไม่มีการบันทึกแอสฟัลต์หยดที่เก้าเพราะเหตุใด เพราะเหตุใด แอสฟัลต์หยดหนึ่งกินเวลานานเกินไป บีกเกอร์ได้รับแอสฟัลต์ไปแล้ว 8 หยดและกองไว้สูงจนแอสฟัลต์หยดที่ 9 ไม่สามารถหยดลงได้อย่างราบรื่น

ข้างต้นคือคำตอบของไวท์ ผู้ดูแลการทดลองดรอปรุ่นที่สาม เพื่อให้การทดลองดำเนินไปตามปกติ ถึงเวลาที่จะต้องเปลี่ยนสนามด้วยบีกเกอร์ใหม่ เป็นผลให้ยางมะตอยหยดที่เก้าได้รับรางวัล แจ็คพอตและถูกฉีกออกโดยไม่ตั้งใจในระหว่างกระบวนการเปลี่ยนยางมะตอยหยดที่ 9 ที่รอคอยมา 13 ปี 6 เดือน

บทความที่น่าสนใจ : ฝึกสัตว์เลี้ยง การศึกษาเรียนรู้วิธีฝึกลูกสุนัขและลูกแมวด้วยคำสั่งง่ายๆ